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Aug 13, 2023

Pase de portada de Jim: una mirada retrospectiva a una larga carrera en soldadura

IL21 / iStock / Getty Images Plus Una de las preguntas interesantes que recibo de diversas fuentes es: “A lo largo de su carrera, ¿cuál cree que es el mayor cambio o impacto en la empresa?

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Una de las preguntas interesantes que recibo de diversas fuentes es: "A lo largo de su carrera, ¿cuál cree que es el mayor cambio o impacto en la industria de la soldadura?"

Debo comenzar con la racionalización de que tomé mi primera clase de soldadura como parte de un programa de mecánica agrícola de la escuela secundaria en 1974. Con la idea y el objetivo principalmente de reparar equipos agrícolas rotos, aprendimos sobre las fuentes de energía AC Idealarc 225 de Lincoln Electric y Se utilizaron electrodos E6011 y E6013. También dedicamos algún tiempo a aprender a utilizar el soplete de oxiacetileno para cortar y soldar. Con tres meses de clases en mi haber, ¡era soldador! Irónicamente, a lo largo de los años he sido testigo de cómo muchos hombres y mujeres jóvenes terminan la primera clase, aprenden las mismas cosas y creen y sienten lo mismo que yo. Esa sensación de nuevo soldador realmente no ha cambiado.

Mi siguiente experiencia con la educación en soldadura comenzó en 1981 y resultó ser el verdadero comienzo de mi carrera. A la edad muy madura de 22 años (¡me reí cuando escribí esto!), me inscribí en un programa intensivo de soldadura de nueve meses a través de El Paso Trade School. Esto fue después de completar un período de cuatro años en el ejército de los EE. UU. y con la asistencia financiera del GI Bill. A todos nos entregaron un casco de soldadura con una lente Shade 10 para usar en todo. En aquella época no se conocían gafas de seguridad, tapones para los oídos e incluso sistemas de extracción de humos. Fue allí donde nos presentaron a Stick, MIG (nos dijeron que este era el nuevo proceso), Flux Core, TIG, lectura y diseño de planos, e incluso algo de soldadura de tuberías. Esos eran los nombres de los módulos y ese era el orden en el que nos enseñaban. Ahora utilizamos diferentes acrónimos de proceso, pero muchos programas de soldadura hoy en día todavía siguen el mismo plan de estudios porque “esa es la forma en que siempre lo hemos hecho”.

Durante los siguientes 18 años, encontré empleo en la industria del petróleo y el gas del oeste de Texas, tanto en empresas manufactureras grandes como pequeñas. Durante la mayor parte de ese tiempo, el principal proceso requerido en la industria fue GMAW. Claro, quemé algunas varillas y pude aumentar mis habilidades TIG con proyectos de aluminio y acero inoxidable, pero usé una gran cantidad de cables durante esos años. Rápidamente me di cuenta de que una sólida ética de trabajo y un nivel decente de habilidades te mantendrían trabajando en una buena economía o cuando las cosas tocaran fondo. En la industria petrolera, ese ciclo cambia regularmente, así que aprendí a ahorrar mis ganancias de las semanas laborales de 70 horas para tener comida en la mesa cuando los tiempos eran lentos. Muchos soldadores jóvenes todavía tienen que aprender esa lección por las malas.

Cuando cumplí 40 años, acepté un puesto de instructor de soldadura en el colegio comunitario local. Durante los siguientes 21 años, experimentamos algunos de los que creo fueron los cambios más importantes en la industria de la soldadura. Los avances en la tecnología de inversores para fuentes de energía de soldadura y corte por plasma condujeron a importantes mejoras en la calidad y la economía de la soldadura. Las capacidades de pulso para GMAW y GTAW se volvieron cada vez más necesarias para el empleo. Lo más importante es que la calidad y el uso de EPP aumentaron drásticamente en las últimas dos décadas. La lente de oscurecimiento automático en su capucha de soldadura es ahora la norma, y ​​hoy en día ni siquiera pensaría en entrar a una instalación de soldadura sin gafas de seguridad.

A continuación, veremos hacia dónde podría dirigirse la industria. Continuará …